Seorang ahli patologi forensik dapat mengumpulkan dan menganalisis sampel darah.
Seorang ahli patologi forensik adalah seorang dokter medis berlisensi yang melakukan pemeriksaan fisik orang yang telah meninggal atau orang yang telah terluka dengan cara yang berpotensi kriminal. Ketika ahli patologi forensik memeriksa orang mati terutama, dia mungkin bekerja sebagai pemeriksa medis , meskipun istilah ini kadang-kadang tidak digunakan. Ahli patologi yang terutama memeriksa makhluk hidup kadang-kadang disebut ahli patologi forensik klinis. Namun, beberapa profesional ini melakukan pemeriksaan pada orang mati dan hidup.
Ahli patologi forensik dapat dipanggil sebagai saksi ahli untuk bersaksi di pengadilan.
Biasanya ahli patologi forensik yang tidak bekerja dalam pengaturan klinis memeriksa tubuh untuk menentukan penyebab kematian, biasanya setiap saat penyebabnya tidak diketahui, dan mereka mungkin juga diminta untuk memeriksa tubuh dan melakukan apa yang diperlukan untuk menentukan identitas. Mudah untuk mengatakan bahwa satu-satunya hal yang dilakukan para dokter ini adalah melakukan otopsi, tetapi tidak demikian halnya. Mereka mungkin pertama-tama memeriksa bagian luar tubuh untuk cedera fisik dan mendokumentasikan bukti apa pun darinya, dan mengambil sampel darah dan jaringan untuk menentukan zat (seperti racun atau obat-obatan) apa yang ada di dalam tubuh. Mereka juga harus mengumpulkan bukti fisik apa pun yang ada di tubuh yang mungkin menunjukkan kejahatan telah dilakukan atau yang dapat mengarah pada pencarian orang yang bertanggung jawab atas kejahatan itu.
Ahli patologi forensik memeriksa bukti TKP untuk menentukan profil tersangka.
Tentu saja, ahli patologi forensik biasanya akan melakukan otopsi, tetapi sejauh mana perlunya itu tergantung pada kebijaksanaan dokter. Jika penyebab kematian ditentukan sebelum otopsi penuh dilakukan, pemeriksaan mungkin tidak selalu diperlukan. Apapun hasil pemeriksaannya, para dokter ini harus pandai mendokumentasikannya.
Ahli patologi forensik terampil dalam menganalisis sampel DNA.
Ketika kejahatan telah terjadi, ahli patologi forensik mungkin diminta untuk bersaksi di pengadilan tentang temuan mereka. Mereka juga mungkin diminta untuk bersaksi secara khusus tentang bagaimana mereka berpikir kematian mungkin terjadi ketika kejahatan kekerasan telah terjadi dan sesuai dengan pengetahuan mereka tentang cedera orang tersebut dan cara cedera tersebut biasanya terjadi. Demikian pula ahli patologi klinis mungkin diminta untuk bersaksi atas temuan mereka mengenai cedera orang yang masih hidup dalam konteks proses pengadilan pidana atau perdata. Memberikan kesaksian membutuhkan catatan yang dapat diandalkan dari otopsi atau pemeriksaan sehingga kesaksian itu akurat.
Seorang ahli patologi forensik dapat melakukan otopsi untuk membantu menentukan penyebab kematian.
Karena pemeriksaan dapat terjadi dalam konteks kejahatan, ahli patologi forensik mungkin telah mempelajari beberapa hal tambahan yang tidak sepenuhnya terkait dengan kedokteran. Mereka mungkin misalnya memiliki pengetahuan ekstra di bidang-bidang seperti toksikologi (studi racun), penemuan dan pengumpulan bukti jejak, analisis DNA dan bidang lain seperti balistik. Balistik melibatkan lintasan objek dalam gerakan dan memungkinkan dokter untuk memproyeksikan cara yang tepat di mana cedera terjadi ketika berbagai senjata atau benda digunakan untuk menyebabkannya.