Kartu kosakata untuk belajar bahasa Inggris.
Ada banyak jenis metode pengajaran ESL , sebagian besar menyerupai metode pengajaran yang digunakan untuk mengajar bahasa lain yang bukan bahasa pertama siswa. Metode pengajaran bahasa Inggris sebagai bahasa asing mungkin berfokus pada masalah tertentu yang sering dihadapi siswa ketika belajar bahasa Inggris, yang meliputi masalah pengucapan dan tata bahasa. Strategi yang digunakan oleh guru tertentu mungkin berbeda, tetapi metode umum termasuk menghafal tradisional, latihan kalimat, dan permainan. Jika memungkinkan, imersi sering ditemukan sebagai metode pengajaran yang paling berhasil untuk bahasa apa pun, termasuk bahasa Inggris.
Perendaman penuh dalam suatu bahasa seringkali merupakan strategi pengajaran terbaik.
Metode pengajaran ESL biasanya berbeda tergantung pada usia siswa. Siswa yang lebih muda sering mendapat manfaat dari kartu flash, permainan, dan latihan praktik yang tidak menekankan aturan dasar yang digunakan dalam bahasa tersebut. Orang dewasa sering kali merasa tidak terlalu frustasi untuk membaca aturan tata bahasa yang digunakan dan kemudian berlatih menggunakan aturan itu. Ketika siswa berada dalam usia atau tingkat kelas tertentu, sekolah dapat mengamanatkan bahwa metode dan materi pengajaran ESL tertentu digunakan. Seringkali, ini dirancang untuk memenuhi tuntutan tes bahasa Inggris yang relevan.
Di semua tingkatan usia, berbagai metode pengajaran ESL dapat digunakan. Di masa lalu, sangat umum bagi kelas ESL untuk fokus terutama pada terjemahan sebagai alat pengajaran, meskipun sekarang ini jauh lebih jarang. Metode pengajaran juga dapat berfokus sepenuhnya pada bahasa lisan , karena belajar melalui pendengaran sering dianggap lebih alami. Secara umum, metode pengajaran bahasa Inggris tidak hanya harus mengajarkan siswa bagaimana mengucapkan frasa tertentu tetapi juga bagaimana berinovasi yang baru.
Meskipun metode yang berfokus pada teori pembelajaran bahasa secara teoritis menarik, strategi pengajaran aktual yang digunakan di kelas umumnya harus mengatasi masalah khusus dalam bahasa Inggris. Banyak siswa memiliki masalah dengan pengucapan, dan latihan yang mengisolasi suara tertentu dalam bahasa Inggris sering menjadi metode pengajaran ESL yang sangat baik. Demikian juga, menantang siswa dengan masalah tata bahasa secara abstrak juga dapat berguna bahkan jika seorang guru percaya bahwa siswa cenderung belajar bahasa kedua terutama melalui pendengaran bahasa.
Tidak semua kursus ESL berfokus pada tingkat pembelajaran yang sama, dan kelas yang lebih maju mungkin menggunakan metode pengajaran yang sangat berbeda dari kursus dasar. Misalnya, teknik untuk mengurangi aksen siswa dan meningkatkan cara dia mengekspresikan pikiran dalam bahasa adalah penting di tingkat yang lebih tinggi, tetapi ini mengharuskan siswa untuk sudah menguasai tata bahasa. Filosofi pembelajaran bahasa yang diikuti oleh guru sering memengaruhi metode pengajaran ESL mana yang digunakan dan bahkan dapat berdampak pada pengembangan metode baru. Dengan demikian, ada banyak teknik pengajaran ESL baru yang diciptakan saat ini seiring dengan berkembangnya ide-ide baru tentang cara belajar bahasa.