Psikolog rehabilitasi fokus pada masalah emosional seputar keterbatasan seseorang.
Seorang psikolog rehabilitasi bekerja dengan orang-orang yang menghadapi kecacatan dan penyakit kronis untuk membantu mereka mengatasi masalah psikologis yang mungkin timbul, apakah suatu kondisi bawaan atau baru didapat. Para profesional psikologi ini bekerja di tempat-tempat seperti rumah sakit, klinik, pusat konseling langsung, fasilitas rehabilitasi, dan fasilitas hidup berbantuan. Kebanyakan dari mereka memiliki gelar doktor di bidangnya, dan banyak yang tergabung dalam organisasi profesional psikolog rehabilitasi. Keanggotaan dalam organisasi semacam itu memberikan kesempatan untuk melanjutkan pendidikan dan jaringan.
Psikolog rehabilitasi sering memainkan peran penting bagi manula yang merasa kemandiriannya terancam setelah sakit atau cedera.
Penyakit kronis atau akut dan kecacatan dapat menyebabkan gangguan psikologis yang signifikan dalam kehidupan pasien. Untuk pasien yang baru saja menjadi sakit atau cacat karena peristiwa kehidupan, sering kali ada periode penyesuaian di mana pasien tumbuh terbiasa dengan perubahan hidup yang signifikan. Misalnya, seseorang yang mengalami cedera tulang belakang mungkin perlu menyesuaikan diri dengan menggunakan kursi roda untuk mobilitas, atau seseorang yang baru didiagnosis menderita diabetes mungkin perlu membiasakan diri mengendalikan penyakitnya dengan diet, obat-obatan, dan aktivitas lainnya.
Psikolog rehabilitasi menasihati orang melalui proses pemulihan.
Pasien yang lahir dengan kondisi bawaan juga dapat mengalami tekanan psikologis pada berbagai waktu dalam hidupnya. Ini bisa sangat umum selama masa transisi seperti mulai kuliah atau memasuki pasar kerja. Jasa psikolog rehabilitasi dapat membantu seseorang memproses emosi yang mungkin muncul dan mengembangkan teknik koping untuk mengelola perasaan stres, depresi, dan emosi yang berlebihan. Psikolog dapat menawarkan berbagai jenis terapi untuk mengelola stres, rasa sakit, dan kebingungan.
Penyakit kronis atau akut dan kecacatan dapat menyebabkan gangguan psikologis yang signifikan dalam kehidupan individu.
Di fasilitas rehabilitasi, psikolog rehabilitasi mungkin bertemu dengan pasien untuk mendiskusikan sifat cedera mereka. Psikolog dapat berbicara dengan pasien tentang pilihan rehabilitasi dan pemulihan seperti pelatihan ulang untuk memperoleh keterampilan kerja baru serta mempelajari teknik adaptif untuk melakukan tugas. Ini dapat mencakup hal-hal seperti mengajari pengguna kursi roda baru cara memasak dengan aman atau membantu seseorang yang memiliki gangguan kognitif setelah stroke untuk mempelajari kembali cara berbicara. Psikolog mungkin juga bertemu dengan teman dan anggota keluarga untuk mendiskusikan situasi dan memberi mereka tip untuk membantu pasien menyesuaikan diri.
Seorang psikolog rehabilitasi dapat membantu manula yang dilembagakan mengatasi depresi dan kesepian.
Setiap pasien sangat berbeda. Seorang psikolog rehabilitasi mungkin berinteraksi dengan sejumlah besar pasien yang semuanya merasa sangat berbeda tentang kondisi mereka dan harus menyesuaikan gaya perawatan dengan pasien untuk hasil terbaik. Pekerjaan ini dapat melibatkan berminggu-minggu, berbulan-bulan atau bertahun-tahun dalam terapi dengan pasien untuk mengatasi berbagai masalah yang mungkin muncul. Psikolog rehabilitasi mungkin juga membantu pasien masuk ke kelompok pendukung dan kegiatan berbasis komunitas lainnya yang mungkin membantu penyesuaiannya.