Dalam tradisi Katolik Roma, seorang imam mengubah roti dan air menjadi tubuh dan darah Kristus sebagai bagian dari sakramen persekutuan.
Anggota ulama terdiri dari populasi yang sangat besar. Pendeta adalah seseorang yang diakui dan/atau ditahbiskan untuk menjabat dalam jabatan resmi suatu agama. Ketika orang berpikir tentang sejumlah besar agama dan sekte agama, hampir tidak mungkin untuk menyatakan apa yang mungkin dilakukan seseorang yang melayani agama dalam kapasitas yang diakui, kecuali dalam istilah yang seluas mungkin, sambil menegaskan ada banyak pengecualian terhadap aturan tersebut. Sebaliknya, mungkin lebih baik untuk menyarankan beberapa hal yang dapat dilakukan.
Dalam sebagian besar tradisi, seorang pendeta baru harus ditahbiskan oleh seorang tokoh pendeta senior.
Beberapa anggota klerus yang paling dikenal menjalankan gereja, paroki, atau kegiatan keagamaan di lokasi tertentu. Mereka tidak hanya dapat berpartisipasi dalam kebaktian, tetapi mereka juga dapat mengawasi peserta lain yang diakui yang mungkin menjalankan beberapa kebaktian. Mereka mungkin bertanggung jawab untuk hal-hal seperti menjalankan kantor, mengambil koleksi gereja, membuat anggaran, mengumpulkan anggota baru, membuat program pendidikan, atau banyak hal lainnya. Sering kali pengawasan meluas ke orang awam yang mungkin berpartisipasi dalam kegiatan gereja, dan anggota pendeta yang diakui dapat bertanggung jawab untuk merekrut orang awam untuk mengisi berbagai pekerjaan.
Dalam beberapa kasus, diaken adalah anggota klerus yang telah ditahbiskan.
Anggota pendeta, tergantung pada jenis struktur agama, dapat diawasi dan bertanggung jawab kepada orang-orang di posisi yang lebih tinggi. Hal ini terutama terjadi ketika beberapa gereja atau pusat keagamaan memiliki tatanan hierarkis. Pendeta Anglikan mungkin perlu menanggapi permintaan uskup Anglikan, dan menjalankan gereja bisa berarti menjalankannya bersama sekelompok gereja lain yang semuanya diawasi oleh uskup.
Seorang pendeta mungkin menawarkan konseling agama.
Mereka yang menjadi pendeta mungkin memiliki pekerjaan lain yang kurang tentang bisnis dan lebih banyak tentang melayani komunitas agama mereka. Sebagian besar imam, rabi, menteri, dan imam dapat menikahi dua orang dan menyatakan bahwa pernikahan telah terjadi, dan ada kewajiban agama suci lainnya yang mungkin dilakukan oleh tokoh agama yang diakui. Ini dapat mencakup mengunjungi orang sakit, pembaptisan atau sunat, dan menganugerahkan berkat jenis lainnya. Sebenarnya apa yang bisa dilakukan oleh seorang tokoh agama tertentu sangat tergantung pada jenis agama dan pendetanya.
Seorang pendeta dapat melakukan upacara pernikahan.
Misalnya, diakon Katolik dapat melakukan pernikahan dan pembaptisan tetapi tidak dapat menguduskan Ekaristi. Dia dapat memberikan Ekaristi atau memberikan khotbah, tetapi tidak dapat melakukan misa penuh. Rincian pekerjaan setiap anggota pendeta bisa menjadi sangat rumit.
Di banyak agama, anggota klerus boleh menikah atau tidak. Beberapa gereja mengundang wanita atau pria untuk melayani di posisi gereja mana pun, dan yang lain hanya memberikan posisi kepada pria. Menariknya, biarawati dianggap pendeta, meskipun mereka biasanya memiliki tanggung jawab yang tunduk pada laki-laki yang diberikan. Membuka lapangan untuk mengevaluasi pendeta perempuan yang berperan sebagai biarawati, membuat segalanya berbeda. Biarawati dari berbagai agama melayani dalam banyak kapasitas, meskipun mereka tidak dapat melayani sebagai imam dalam agama Katolik; mereka mungkin sangat terlatih dan bekerja sebagai guru, perawat atau dokter, atau dalam pelayanan lain di mana mereka dipanggil atau ditugaskan.