Paleozoikum ditandai oleh dua peristiwa paling penting dalam sejarah kehidupan hewan. Pada awalnya, hewan bersel banyak mengalami “ledakan” dramatis dalam keanekaragaman, dan hampir semua filum hewan hidup muncul dalam beberapa juta tahun. Di ujung lain Paleozoikum, kepunahan massal terbesar dalam sejarah memusnahkan sekitar 90% dari semua spesies hewan laut.
Penyebab kedua peristiwa ini masih belum sepenuhnya dipahami dan menjadi subjek dari banyak penelitian dan kontroversi. Di tengah-tengah di antaranya, hewan, jamur, dan tanaman menjajah daratan, serangga-serangga itu mengudara, dan batu kapur yang ditunjukkan di foto di sebelah kanan diendapkan di dekat Burlington, Missouri.
Paleozoikum memakan waktu lebih dari setengah – sekitar 300 juta tahun (542 juta hingga 251 juta) * – dari Phanerozoic. Selama Paleozoikum ada enam massa daratan utama; masing-masing terdiri dari bagian yang berbeda dari benua modern. Misalnya, pada awal Paleozoikum, pantai barat Amerika Utara saat ini membentang dari timur ke barat sepanjang khatulistiwa, sedangkan Afrika berada di Kutub Selatan.
Benua Paleozoikum ini mengalami bangunan gunung yang luar biasa di sepanjang tepiannya, dan banyak serbuan dan retret laut dangkal melintasi interiornya. Singkapan batu kapur besar, seperti yang digambarkan di sini, adalah bukti dari serbuan berkala laut kontinental ini. Era Paleozoikum dikurung oleh zaman super-benua global. Era dibuka dengan pecahnya Pannotia benua-dunia dan ditutup dengan pembentukan Pangea, ketika benua Bumi bersatu sekali lagi.
Banyak batuan Paleozoikum secara ekonomis penting. Sebagai contoh, banyak batu kapur yang digali untuk keperluan bangunan dan industri, serta endapan batu bara di Eropa Barat dan Amerika Serikat bagian timur, terbentuk pada masa Paleozoikum.
6 Periode Paleozoikum
Paleozoikum dibagi menjadi enam periode: Kambrium, Ordovisium, Siluria, Devonian, Carboniferous (di AS, ini dibagi menjadi Periode Mississippian dan Pennsylvania), dan Permian. Sebagian besar nama-nama ini berasal dari lokasi di mana batu dari zaman ini pertama kali dipelajari. Cambria adalah nama Latin untuk Wales, dan Ordovices dan Silures adalah dua suku Welsh Celtic.
The Devonian dinamai untuk Devonshire, Inggris. Mississippian dinamai lembah Sungai Mississippi bagian atas, bukan negara bagian Mississippi, yang memiliki sangat sedikit batu pada zaman ini; Namun, Pennsylvania dinamai untuk negara bagian Pennsylvania. Permian digambarkan dari bebatuan di wilayah Perm, sebuah kota di Pegunungan Ural Rusia. Pengecualian untuk konvensi penamaan ini adalah Carboniferous; namanya berarti “bantalan batu bara,” dan ini adalah waktu ketika lapisan batu bara yang luas terbentuk di seluruh dunia.
Kehidupan atau hewan pada masa paleozoikum
Dua fauna hewan besar mendominasi lautan selama Paleozoikum. “Fauna Kambrium” melambangkan lautan Kambria; meskipun anggota sebagian besar filum hadir selama Kambrium, lautan didominasi oleh trilobita, brakiopoda yang tidak jelas, moluska monoplacophoran, hyolithid, “fosil-fosil ubur-ubur kecil” dari posisi sistematis yang tidak pasti, dan archaeocyathids.
Meskipun semua ini kecuali archaeocyathid bertahan melewati Kambria, keragaman mereka menurun setelah Ordovisium. Kemudian laut Paleozoikum didominasi oleh echinodermata crinoid dan blastoid, brakiopoda artikulata, graptolit, dan karang tabulasi dan rugosa.
Pada akhir Ordovisium, kehidupan tidak lagi terbatas pada lautan. Tumbuhan sudah mulai menjajah negeri itu, diikuti dengan erat di Siluria oleh invertebrata, dan di Devonian Atas oleh vertebrata. Tetrapoda awal masa ini adalah binatang mirip amfibi yang akhirnya memunculkan reptil dan sinapsida pada akhir Paleozoikum. Salah satu fauna tetrapoda terestrial paling awal yang dikenal di dunia adalah dari Joggins, Nova Scotia.
Tanaman darat berevolusi dengan cepat menjadi relung kosong yang memberikannya di darat. Pada akhir Devonian, hutan progymnospermae, seperti Archaeopteris mendominasi bentang alam. Pada akhir Paleozoikum, sikas, glossopterid, konifer primitif, dan pakis menyebar di seluruh lanskap
Kepunahan Permian, 251,4 juta tahun yang lalu, menghancurkan biota laut: karang tabulasi dan rugosa, echinodermata blastoid, graptolit, trilobita, dan sebagian besar crinoid mati. Satu garis keturunan crinoid selamat, tetapi mereka tidak akan pernah lagi mendominasi lingkungan laut.
Ciri Zaman Paleozoikum
- Mulai ada tanda-tanda kehidupan berupa mikroorganisme, hewan kecil tanpa bertulang belakang, jenis ikan, dan jenis ganggang atau rerumputan
- Keadaan bumi masih belum stabil
- Iklim masih belum stabil dan berubah-ubah
- Curah hujan sangat besar
- Berlangsung sekitar 340 juta tahun yang lalu.