Teori sel dikemukakan oleh Matthias Schleiden dan odor Schwann. Teori ini menyatakan bahwa semua makhluk hidup terdiri dari satu atau lebih sel dan sel adalah unit dasar dasar kehidupan. Adapun kekurangan atau kekurangan dari teori sel adalah:
- Virus dianggap sebagai entitas aseluler atau organisme yang tidak memiliki mesin sel, namun dianggap sebagai organisme dalam teori sel ini.
- Matthias Schleiden dan odor Schwann tidak mengetahui mekanisme sel
- Pada beberapa organisme, struktur tubuh tidak cukup terdiferensiasi menjadi sel meskipun terdiri dari banyak inti yang ada di dalamnya (koenosit, seperti Rhizopus)
- Sel darah merah dan sel tabung saringan terus hidup dan berfungsi tanpa inti yang tepat
- Teori sel tidak berlaku dalam kasus sel Prokariotik karena tidak ada nukleus yang terdefinisi dengan baik