Seorang ahli biologi kelautan dapat memilih untuk mengkhususkan diri dalam mempelajari organisme mikroskopis.
Sebuah kelautan biologi gaji dapat bergantung pada khusus, lokasi, dan majikan serta pengalaman dan kualifikasi. Posisi entry-level untuk orang dengan kualifikasi rendah cenderung membayar lebih sedikit, dengan skala gaji meningkat karena orang memperoleh pengalaman dan gelar atau sertifikasi tambahan. Karir di bidang ini dapat memerlukan gelar lanjutan dengan pendidikan tujuh tahun atau lebih, investasi yang signifikan, sebelum orang mulai bekerja. Dalam beberapa kasus dimungkinkan untuk mempertahankan posisi entry level saat di sekolah, meskipun mungkin diperlukan waktu lebih lama untuk lulus.
Salah satu faktor penting adalah apa yang menjadi fokus ahli biologi kelautan. Jika subjek tidak jelas, khususnya di bidang penelitian murni, mungkin tidak banyak uang yang tersedia, dan gaji ahli biologi kelautan mungkin relatif rendah. Sebaliknya, topik yang menarik, terutama hal-hal yang berdampak pada industri berbasis organisme laut, dapat memberikan hasil yang baik. Seseorang yang fokus pada perikanan, misalnya, dapat menghasilkan lebih dari orang yang mempelajari ikan yang tidak jelas tanpa nilai komersial.
Lokasi juga berperan dalam gaji ahli biologi kelautan. Skala gaji dapat bervariasi di setiap negara dan apa yang dianggap baik atau dapat diterima di satu tempat tidak di tempat lain. Perbedaan biaya hidup, layanan sosial yang tersedia bagi penduduk, dan faktor-faktor lain dapat memengaruhi seberapa banyak yang bersedia ditawarkan oleh pemberi kerja. Orang yang bekerja secara internasional mungkin ingin mempertimbangkan masalah ini; bekerja di luar negeri dapat memberikan peluang yang menarik tetapi mungkin tidak membayar sebaik yang diinginkan.
Pilihan majikan adalah pengaruh utama lainnya pada gaji ahli biologi kelautan. Institusi swasta, terutama yang dijalankan untuk industri, cenderung membayar lebih. Instansi pemerintah mungkin menawarkan gaji yang lebih rendah dan terkadang meminta ahli biologi kelautan untuk menulis hibah untuk mendukung pekerjaan mereka, yang dapat menghabiskan waktu penelitian yang berharga. Di institusi akademik, gaji ahli biologi kelautan dapat bervariasi tergantung pada pengalaman dan reputasi. Orang yang tertarik mengejar karir di bidang akademis harus mendapatkan kredit publikasi untuk meningkatkan posisi mereka dalam negosiasi gaji.
Kredensial, pengalaman, dan reputasi juga penting. Seseorang dengan gelar yang lebih tinggi, keanggotaan dalam organisasi bergengsi, dan pengakuan formal atas prestasi mungkin berhak mendapatkan bayaran lebih, seperti halnya seseorang yang lebih berpengalaman dalam komunitas biologi kelautan . Orang-orang yang dianggap sebagai peneliti yang bereputasi dan dapat diandalkan juga cenderung dibayar lebih tinggi. Ahli biologi kelautan lainnya mendapat gaji tinggi karena mereka telah mempopulerkan bidang ini melalui buku, film, dan media lainnya, dan dengan demikian memiliki pengakuan rumah tangga, yang membuat institusi ingin mempekerjakan mereka dan bersedia membayar untuk hak istimewa.