Dokter geriatri bekerja dengan pasien yang lebih tua.
Seorang dokter geriatri memberikan perawatan medis, konseling, dan pengobatan kepada orang dewasa lanjut usia dan lanjut usia. Juga disebut “ahli geriatri,” dokter geriatri biasanya mempertahankan praktik atau kantor yang dirancang khusus untuk kebutuhan unik orang tua. Meskipun dokter geriatri adalah dokter pertama dan terutama, banyak tugas pekerjaan melebihi perawatan medis dasar. Dokter yang berspesialisasi dalam geriatri sering membantu pasien lanjut usia menyesuaikan diri dengan masalah akhir hidup, dan mungkin lebih fokus pada kenyamanan pasien daripada penyembuhan definitif. Seorang dokter geriatri juga akan sering melibatkan anggota keluarga dan profesional kesehatan lainnya ke dalam perawatan pasien individu.
Dokter geriatri membutuhkan keterampilan empati dan mendengarkan ketika berinteraksi dengan pasien dan pengasuh mereka.
Salah satu tugas terpenting dokter geriatri adalah memahami bagaimana penuaan memengaruhi kesehatan tubuh. Orang tua dan lanjut usia memiliki beberapa masalah kesehatan yang paling menantang dari semua demografi. Ketika tubuh menjadi tua dan lemah, pengobatan tradisional untuk penyakit umum menjadi kurang efektif atau berhenti bekerja sama sekali. Kecenderungan banyak hal yang salah secara bersamaan juga meningkat, dan pertahanan alami tubuh berkurang. Pengobatan geriatri dikhususkan untuk mengadaptasi perawatan tradisional untuk pasien yang mendekati akhir hidup mereka.
Dokter geriatri bekerja untuk menjaga pasien seaktif mungkin.
Banyak dari apa yang dilakukan dokter geriatri adalah manajemen nyeri. Dia akan bertemu dengan pasien, menilai kesehatan dan masalah kesehatan pasien, dan mencari cara yang wajar untuk meringankan penderitaan pasien, jika ada. Sementara fokus dengan banyak pasien yang lebih muda adalah penyembuhan atau pemulihan kesehatan normal, dengan orang tua, kenyamanan seringkali lebih penting.
Tentu saja, penyakit ringan seringkali dapat disembuhkan, bahkan pada usia lanjut. Ini adalah kondisi yang lebih serius – terutama kanker dan kegagalan organ – yang membuat dokter geriatri lebih banyak jeda. Perawatan agresif yang mungkin cocok di masa muda mungkin bukan lagi perawatan yang akan ditanggapi dengan baik oleh pasien lanjut usia. Seiring bertambahnya usia, tubuh sering kali semakin sulit untuk bangkit kembali.
Manajemen kesehatan mental adalah tugas utama lain dari dokter geriatri. Penyakit seperti Alzheimer dan demensia memiliki efek mendalam pada kualitas hidup dan otonomi banyak orang lanjut usia. Degradasi mental seringkali juga sangat mempengaruhi anggota keluarga dekat. Dokter geriatri biasanya harus berpengalaman dalam merawat dan mengurangi aspek negatif dari degenerasi mental, dan seringkali harus menghabiskan banyak waktu untuk memberikan informasi kepada anggota keluarga yang bersangkutan. Banyak ahli geriatri juga menyimpan daftar penasihat kesehatan mental dan keluarga untuk rujukan.
Selain dari dasar-dasar ini, tugas dan usaha sehari-hari dari setiap dokter geriatri yang diberikan bervariasi tergantung pada kontur praktik dokter. Beberapa dokter geriatri bekerja dalam praktik yang ditujukan untuk melayani kebutuhan lansia di komunitas terdekat. Yang lain bekerja sebagai spesialis di kantor praktik umum atau keluarga, atau staf di rumah sakit atau pusat perawatan rumah sakit . Di mana pun mereka bekerja, bagaimanapun, semua dokter geriatri bekerja untuk merawat, menyembuhkan, dan menghibur tubuh yang menua.
Sebagian besar waktu, seorang dokter geriatri adalah spesialis geriatri bersertifikat. Banyak negara, termasuk Amerika Serikat dan Kanada, mengharuskan dokter untuk menerima pelatihan khusus dan sertifikasi kredensial sebelum menyatakan diri mereka sebagai apa pun selain dokter umum. Untuk menjadi dokter geriatri, seseorang biasanya harus berspesialisasi dalam geriatri. Hal ini sering membutuhkan penyelesaian rotasi geriatri khusus setelah sekolah kedokteran , dan bagian selanjutnya dari ujian kedokteran geriatri. Sebagian besar waktu, kredensial sertifikasi harus diperbarui setiap beberapa tahun, baik dengan pengujian ulang atau dengan menghadiri seminar dan konferensi untuk kredit pendidikan berkelanjutan.