Kerusakan gigi menyebabkan enamel dan dentin secara bertahap melemah. Ini dimulai ketika asam dibentuk oleh bakteri yang bekerja pada gula yang melunakkan atau demineralisasi email. Bakteri di mulut membuat asam setelah makan melalui oksidasi gula dan partikel makanan di mulut. Kerusakan gigi dimulai ketika pH mulut di bawah 5,5 .
Selain partikel makanan, massa sel bakteri mengikat gigi untuk membentuk plak gigi. Karena plak melapisi gigi, air liur tidak dapat mencapai lapisan gigi untuk menetralkan asam. Setelah makan, menyikat gigi menghilangkan plak sebelum asam dibentuk oleh bakteri.
Fokus utama harus pada penurunan jumlah bakteri di mulut jika Anda ingin mencegah kerusakan gigi. Menyikat dan flossing menghilangkan pada gigi (plak) akumulasi bakteri lengket. Ketika digunakan dengan menyikat gigi dan flossing, obat kumur antimikroba (seperti Listerine atau Scope) efektif untuk mengurangi bakteri di mulut.