Hidup itu sendiri menyembunyikan banyak rahasia yang luput dari pemahaman manusia. Salah satu misteri terbesar adalah asal usul semua kehidupan, sebuah gagasan yang telah menghantui pikiran umat manusia dan selalu menggoda rasa ingin tahu kita. Untuk itu, telah ada beberapa upaya untuk menjelaskan tahap ini, baik melalui iman maupun sains.
Banyak teori telah muncul sepanjang sejarah untuk mencoba menjelaskan asal usul kehidupan, seperti teori biogenesis . Model ini menunjukkan bahwa kehidupan hanya dapat dihasilkan dari kehidupan yang sudah ada sebelumnya. Sangat sederhana untuk dipahami: ayam betina lahir dari telur yang diletakkan oleh ayam lain. Ini bukan penjelasan dengan lebih banyak misteri, tetapi pentingnya terletak pada kenyataan bahwa ia memusatkan perhatian pada masalah asal usul kehidupan, karena pada saat kemunculannya gagasan tentang generasi spontan mendominasi.
- Anda mungkin tertarik: ” Teori evolusi biologis “
Pada awalnya: teori generasi spontan
Yang benar adalah bahwa seseorang tidak dapat berbicara tentang biogenesis tanpa terlebih dahulu menyebutkan caral yang menggantikan adegan ilmiah dan populer. Generasi spontan mengusulkan bahwa kehidupan dapat dihasilkan dari materi inert . Ide ini muncul dari pengamatan bahwa setelah pembusukan sampel organik muncul serangga dan mikroorganisme yang sebelumnya tidak ada.
Sungguh suatu pencapaian bahwa teori biogenesis berhasil menyangkal caral yang telah berakar pada konsepsi dunia selama bertahun-tahun. Gagasan generasi spontan berasal dari Yunani kuno, dari tangan Aristoteles; sang filsuf berpendapat bahwa beberapa bentuk kehidupan dapat muncul tanpa lebih dari materi inert. Misalnya, cacing keluar dari lumpur yang dihangatkan matahari, atau lalat dari daging yang membusuk.
Keyakinan yang diajukan Aristoteles ini bertahan selama berabad-abad tanpa dipertanyakan oleh siapa pun. Baru pada abad ketujuh belas seseorang ingin menyangkal gagasan itu. Itu adalah naturalis Italia Francesco Redi .
Eksperimen Redi
Peneliti ini merancang eksperimen untuk menunjukkan bahwa serangga tidak berkembang biak secara spontan. Untuk melakukan ini, ia memasukkan berbagai jenis daging ke dalam delapan stoples kaca, membiarkan empat di antaranya benar-benar terbuka, sementara separuh lainnya menutupinya dengan kain kasa, yang memungkinkan udara masuk tetapi tidak serangga.
Setelah beberapa hari, daging yang tidak tertutup memperlihatkan larva, sedangkan daging yang tertutup tampaknya tidak menyimpan kehidupan. Hasil percobaan menunjukkan bahwa lalat perlu meletakkan telurnya di dalam daging agar muncul spesies lain darinya. Ini adalah eksperimen yang terkait dengan teori biogenesis dan akan berhasil menggeser generasi spontan jika bukan karena penemuan orang Belanda Anton Van Leeuwenhoek, bapak mikrobiologi.
Leeuwenhoek, beberapa tahun setelah orang Italia itu melakukan penelitiannya, mengulangi eksperimen Redi, tapi kali ini dia memeriksa daging di bawah mikroskop. Mikroorganisme dapat diamati baik pada daging terbuka maupun tertutup, hasil yang membuat gagasan generasi spontan layak setidaknya untuk organisme hidup ini.
Percobaan Pasteur
Teori generasi spontan bertahan beberapa abad lebih, terlepas dari kenyataan bahwa ada upaya sebelumnya untuk menyangkalnya, seperti yang dilakukan oleh pendeta Lazzaro Spallanzani, yang menunjukkan bahwa jika wadah dengan kaldu ditutup dan dipanaskan dengan hati-hati, mereka melakukannya tidak menumbuhkan mikroorganisme; tetapi para pendukung ortodoksi saat itu menghubungkan ini dengan fakta bahwa dia telah membunuh semua kehidupan dengan memanaskannya.
Baru pada tahun 1861, ketika ahli kimia Prancis Louis Pasteur dengan tegas menunjukkan bahwa kepercayaan ini salah, menunjukkan bukti yang mendukung teori biogenesis. Eksperimen yang dia usulkan terdiri dari mengisi labu berbentuk S berleher panjang dengan larutan nutrisi.Siluet ini memungkinkan udara masuk tetapi tidak mikroorganisme, karena mereka terjebak dalam kurva. Setelah diisi, labu dipanaskan untuk menghilangkan mikroorganisme yang sudah ada dalam larutan.
Hasilnya larutan tetap tidak berubah selama berminggu-minggu, tetapi jika leher labu pecah, maka dalam beberapa hari sampel akan terkontaminasi. Dengan ini, ditunjukkan bahwa mikroorganisme yang tumbuh dalam materi inert sebenarnya telah tertarik oleh udara, dan bukan bahwa mereka akan dihasilkan secara spontan.
- Anda mungkin tertarik: ” 30 frase terbaik Louis Pasteur “
Teori biogenesis dan relevansinya
Seperti yang saya duga, teori biogenesis tidak terlalu misterius, meskipun mudah dilihat dalam kasus kelahiran hewan, tidak begitu mudah dipahami di bidang lain, seperti kasus pembusukan.
Meski begitu, teori biogenesis tidak menjelaskan asal usul kehidupan, karena tidak ada cara untuk menunjukkan apakah organisme hidup pertama itu . Untuk alasan ini ada teori lain tentang asal usul, banyak di antaranya adalah abiogenesis, yaitu bahwa asal usul kehidupan berasal dari materi anorganik, tetapi hanya permulaan. Bahkan ada teori eksogenesis, bahwa kehidupan berasal dari luar planet Bumi. Bagaimanapun, asal usul kehidupan masih menjadi misteri.