Kata-kata beracun dan beracun sering digunakan secara bergantian dalam bahasa populer. Banyak dari kita yang mengira bahwa kata-kata tersebut sinonim, sering digunakan untuk menyebut hewan, tumbuhan atau jamur yang memiliki senyawa kimia yang berbahaya.
Meskipun definisi ini paling dekat dengan yang populer, kebenarannya adalah berputar sedikit lebih halus kita dapat menemukan perbedaan antara beracun dan beracun , yang sangat penting bagi dunia biologi.
Selanjutnya kita akan melihat apa perbedaan antara kedua kata ini, terutama terkait dengan dunia hewan.
- Artikel terkait: “12 sistem tubuh manusia (dan cara kerjanya)”
Perbedaan antara beracun dan beracun: belajar membedakan antara dua konsep
Di alam, ada banyak sekali hewan yang mensintesis senyawa kimianya sendiri sebagai metode pertahanan melawan serangan predator atau, juga, sebagai strategi untuk memangsa hewan lain.
Sintesis dan penggunaan zat-zat ini adalah strategi yang sangat efektif tetapi juga mahal: tidak ada satu pun di dunia hewan yang bebas dan menghasilkan racun lebih sedikit , terutama jika kita memperhitungkan bahwa makanan yang memberi mereka zat dan energi untuk memproduksinya adalah tidak selalu mendapatkan.
Banyak ahli biologi evolusi percaya bahwa kemampuan spesies tertentu untuk menghasilkan racun disebabkan oleh keacakan genom. Meskipun kelihatannya mengejutkan, diyakini bahwa sepanjang sejarah evolusi telah terjadi bahwa individu dari suatu spesies, secara kebetulan, telah mengalami beberapa jenis mutasi dalam kode genetiknya yang menyebabkan hal itu alih-alih mensintesis protein secara normal. melakukannya dengan perubahan.
Mungkin saja setelah mutasi, zat baru itu menjadi racun bagi hewan lain, yang berarti bahwa individu yang menyajikannya dilindungi atau memiliki keunggulan tertentu dalam spesies dan lingkungan mereka. Jika sebelumnya adalah mangsa yang mudah, sekarang menjadi mangsa yang tidak dapat dicerna oleh pemangsanya dan, jika yang terjadi adalah sebelum ia harus berburu makanan, sekarang ia memiliki unsur yang memungkinkannya untuk membunuh korbannya lebih cepat.
Mensintesis racun adalah sifat menguntungkan yang membuat individu dengan mutasi lebih mungkin untuk bertahan hidup dan bereproduksi . Hal ini secara progresif akan membuat kemampuan menghasilkan racun menjadi kemampuan yang digeneralisasikan pada spesies tersebut berkat seleksi alam, memperbaiki sifat pada spesies meskipun hal ini tidak berarti bahwa spesies tersebut beracun dan/atau beracun. Kedua kata yang diterapkan pada makhluk hidup ini memiliki perbedaan, yang akan kita lihat nanti.
Bagaimana racun berbeda dari racun?
Untuk memahami perbedaan antara apa yang beracun dan apa yang beracun, perlu untuk membuat komentar singkat tentang apa arti kedua kata ini secara umum. Di Spanyol, kita menggunakan istilah “beracun” dan “beracun” seolah-olah mereka sinonim dan, umumnya, ketika kita menggunakannya untuk menggambarkan organisme, kita ingin menunjukkan bahwa hewan, tumbuhan, jamur atau lainnya memiliki komponen kimia yang dapat berbahaya bagi makhluk hidup lainnya.
Di sisi lain , bahasa lain memang membuat perbedaan antara kedua konsep tersebut , dalam kasus bahasa Inggris. Dalam bahasa itu ada kata “berbisa” (“beracun”) dan “beracun” (“beracun”), yang digunakan berbeda tergantung pada karakteristik hewan saat menggunakan racunnya. Kita akan melihat perbedaan tersebut secara lebih mendalam di bawah ini.
1. Toksin adalah unit, racun kombinasi
Toksin akan menjadi unit, sedangkan racun akan menjadi kombinasi dari beberapa dari mereka. Toksin adalah zat berbahaya yang dihasilkan suatu organisme, yang dapat menyebabkan kerusakan pada makhluk hidup lain.
Di sini kita dapat memahami perbedaan pertama antara toksin dan racun: racun terdiri dari satu atau lebih racun, sedangkan toksin itu sendiri hanyalah unit fungsional yang dapat menimbulkan berbagai jenis racun.
Biasanya, racun adalah peptida yang terdiri dari beberapa asam amino yang bergabung dengan ikatan peptida dan menghasilkan protein. Ketika racun terdiri dari rantai panjang asam amino kompleks, kita mengatakan bahwa kita berurusan dengan protein beracun .
Contoh protein beracun adalah risin, diproduksi oleh spesies Ricinus communis yang mengandung dua rantai dengan lebih dari 260 asam amino masing-masing. Dengan kata lain, itu akan menjadi racun yang terdiri dari satu racun.
Kasus lain yang berbeda adalah racun kalajengking Androctonus bicolor , cairan yang memiliki hingga 103 peptida beracun yang unik. Ini berarti bahwa racun arakhnida ini terdiri dari lebih dari 100 racun.
- Anda mungkin tertarik: “Sistem peredaran darah: apa itu, bagian dan karakteristiknya”
2. Racun menyerang, racunnya pasif
Hewan beracun menyuntikkan racun, sedangkan hewan beracun hanya mengandung racun tetapi tidak harus menggunakannya secara sukarela . Kita dapat mengatakan bahwa racun digunakan sebagai senjata, itu “menyerang”, sedangkan racun hanya ditemukan di tubuh hewan, dengan cara yang kurang lebih pasif.
Agar hewan dianggap beracun, ia harus memiliki beberapa unsur dalam anatominya yang memungkinkannya untuk menyuntikkan senyawa beracun ke dalam aliran darah korbannya, baik itu rahang, taring, taji, atau sengatan …
3. Hewan beracun tidak menyuntikkan racun
Terkait dengan poin sebelumnya, kita dapat mengatakan bahwa hewan yang disebut beracun tidak memiliki anggota tubuh yang dapat digunakan untuk menyuntikkan zat beracun . Banyak amfibi menghasilkan racun, tetapi mereka tidak memiliki apa pun untuk menyerang atau menggunakannya secara sukarela dengan apa yang tidak dapat dianggap beracun.
Contoh amfibi yang sangat beracun adalah kasus katak dendrobat (Dendrobatidae), yang tidak memiliki penyengat atau taring atau sistem apapun untuk menginokulasi racun kuat mereka. Sebaliknya, mereka mengeluarkan senyawa beracun mereka melalui kulit secara alami, menyebabkan ketidaknyamanan dan gejala serius bagi siapa saja yang berani menjilatnya.
4. Hewan beracun memperingatkan, beracun tidak diperhatikan
Hewan beracun memperingatkan semua pemangsa potensial bahwa mereka tidak akan menyukai apa yang akan mereka temukan , sementara hewan beracun cenderung melakukan hal yang sebaliknya, bersembunyi dan tidak diperhatikan.
Ini karena banyak hewan beracun yang jarang menjadi pemangsa, melainkan hewan yang tidak memiliki kekuatan, ukuran, atau anggota tubuh yang kuat. Seperti sebelum digigit predator, mereka tidak bisa berbuat banyak, organisme mereka telah beradaptasi untuk memperingatkan mereka agar tidak berani karena, jika mereka melakukannya, mereka berisiko keracunan.
Cara terbaik untuk memperingatkan adalah melalui isyarat visual, yang paling mencolok adalah penggunaan warna-warna mencolok seperti biru fosfor, kuning, hijau dan putih pada latar belakang hitam, seperti yang terjadi pada banyak katak dendrobate. Ini juga terlihat pada beberapa tanaman dan jamur, dan fenomena ini disebut aposematisme.
Sebaliknya, hewan beracun sering menjadi predator yang menggunakan racunnya untuk melemahkan korbannya saat berburu , membuat proses pemangsaan menjadi cepat dan hemat energi. Untuk alasan ini, tidak layak untuk menarik perhatian korbannya dan banyak spesies beracun memiliki warna yang memungkinkan mereka untuk menyamarkan diri dengan lingkungan.
Contohnya adalah ular berbisa. Tidak masalah jika kita berada di gurun, di ladang, di hutan atau di sabana. Apapun lingkungannya, kita akan menemukan reptil jenis ini yang warnanya akan menyamarkan dirinya dengan sangat baik sehingga korbannya tidak dapat melihatnya, bahkan ketika mereka sedang diserang dengan racunnya.
5. Tidak beracun atau beracun: toksigenik
Ternyata, tidak semua hewan penghasil toksin itu toksik atau beracun . Ada hewan yang menghasilkan racun dan menyimpannya di dalam tubuhnya, mereka tidak dapat menyuntikkannya tetapi mereka dapat menggunakannya secara defensif dan sukarela: organisme toksigenik (“beracun”).
Dalam kategori ini kita akan menemukan hewan yang menghasilkan racun tetapi tidak menyuntikkannya melalui rahang, taring, atau sengatannya, tetapi tidak menunggu untuk ditelan atau disentuh untuk melepaskannya.
Contoh hewan toksigenik adalah sigung (Mephitidae) . Hewan-hewan ini diketahui mengeluarkan bahan kimia bau melalui kelenjar dubur mereka saat terancam. Zat ini tidak berbahaya bagi manusia, tetapi sangat berbahaya bagi hewan peliharaan seperti anjing dan kucing, yang setelah menciumnya dapat menyebabkan muntah, pusing, kehilangan penglihatan sementara dan gejala serius lainnya.