Ketika bahan terkena radiasi infra merah, molekul air dari bahan menyerap radiasi ini. Ini menghasilkan peningkatan gerakan termal molekul air dalam bahan itu. Inilah alasan mengapa radiasi infra merah juga dikenal sebagai gelombang panas.
(a) Cahaya tampak memiliki panjang gelombang yang lebih pendek setelah radiasi infra merah.
(b) Gelombang mikro memiliki panjang gelombang yang lebih panjang dibandingkan radiasi infra merah.