1 HB dapat mengikat maksimal 4 oksigen. Ketinggian yang lebih tinggi mengurangi kapasitas pengikatannya. Pada ketinggian yang lebih tinggi, tekanan parsial sangat rendah. Untuk memanfaatkan oksigen yang kurang efisien, jumlah sel darah merah meningkat. Hormon yang disebut eritropoietin yang dikeluarkan oleh ginjal meningkat dan merangsang produksi sel darah merah.
Jadi, jawaban yang benar adalah ‘Tingkat O2 di atmosfer lebih sedikit dan karenanya lebih banyak sel darah merah diperlukan untuk menyerap jumlah O2 yang dibutuhkan untuk bertahan hidup’.
Soal: Orang yang tinggal di permukaan laut memiliki sekitar 5 juta sel darah merah per milimeter kubik darah mereka sedangkan mereka yang tinggal di ketinggian 5400 meter memiliki sekitar 8 juta. Hal ini karena pada ketinggian-
A» Orang-orang mendapatkan udara bebas polusi untuk bernafas dan lebih banyak oksigen tersedia
B» Tingkat O2 atmosfer lebih sedikit dan karenanya lebih banyak sel darah merah diperlukan untuk menyerap jumlah O2 yang dibutuhkan untuk bertahan hidup
C» Ada lebih banyak radiasi UV yang meningkatkan produksi sel darah merah
D» Orang makan lebih banyak makanan bergizi, sehingga lebih banyak sel darah merah yang terbentuk