Epiglotis adalah lipatan berbentuk tulang rawan yang terletak di belakang lidah, di bagian atas laring, atau kotak suara. Fungsi utama epiglotis adalah untuk menutup tenggorokan saat makan, sehingga makanan tidak terhirup secara tidak sengaja. Epiglotis juga membantu dengan beberapa aspek produksi suara dalam bahasa tertentu.
Epiglotis adalah lipatan di tenggorokan yang membuat makanan tidak masuk ke tenggorokan dan paru-paru. Flap terbuat dari tulang rawan elastis yang ditutupi dengan selaput lendir, melekat pada pintu masuk laring. Ia memproyeksikan miring ke atas di belakang lidah dan tulang hyoid, menunjuk ke arah punggung. Ia berdiri terbuka selama bernafas, memungkinkan udara masuk ke laring. Selama menelan, itu menutup untuk mencegah aspirasi, memaksa cairan atau makanan yang tertelan untuk pergi sepanjang kerongkongan sebagai gantinya. Dengan demikian katup yang mengalihkan jalan ke trakea atau kerongkongan.
Epiglotis biasanya mengarah ke atas selama bernafas dengan bagian bawahnya berfungsi sebagai bagian dari faring. [3] Selama menelan, peninggian tulang hyoid menarik laring ke atas; akibatnya, epiglotis terlipat ke posisi yang lebih horizontal, dengan sisi superiornya berfungsi sebagai bagian dari faring. Dengan cara ini, epiglotis mencegah makanan masuk ke trakea dan sebaliknya mengarahkannya ke kerongkongan, yang ada di belakangnya. Menelan dengan sedikit atau tanpa aspirasi makanan dapat terjadi bahkan ketika tidak ada epiglotis (seperti ketika dihancurkan oleh penyakit).
Refleks muntah
Jika makanan atau cairan masuk ke tenggorokan karena epiglotis gagal menutup dengan benar, refleks muntah diinduksi untuk melindungi sistem pernapasan. [Rujukan?] Saraf glossopharyngeal mengirimkan serat ke epiglotis atas yang berkontribusi pada anggota badan aferen refleks muntah. . (Refleks muntah bervariasi pada orang-orang dari respons terbatas hingga hipersensitif.)
Cabang laring superior dari saraf vagus mengirimkan serat ke epiglotis bawah yang berkontribusi pada ekstremitas eferen refleks batuk. Ini memulai upaya untuk mencoba mengeluarkan makanan atau cairan dari tenggorokan. Refleks Gag dapat dikelola dengan terapi perilaku, terapi perilaku kognitif, pengobatan herbal, akupresur, akupunktur, alat prostetik, obat anti-mual, sedatif, anestesi lokal atau umum. Melakukan perawatan gigi merupakan tantangan pada pasien yang mengalami refleks muntah.