Kita semua pernah mendengar tentang Kematian Hitam . Episode kemanusiaan yang menyedihkan ini telah muncul dalam banyak karya sastra dan film, seperti Un mundo sin fin oleh Ken Follet atau La Catedral del Mar oleh Ildefonso Falcones, yang terakhir baru-baru ini dipindahkan ke layar kecil.
Namun, literatur tentang epidemi ini berasal dari abad keempat belas yang sama, ketika Giovanni Bocaccio, seorang yang selamat dari pembantaian besar-besaran di kota Florence, menyusun novelnya, Decameron , sebagai serangkaian cerita pendek yang diceritakan oleh teman-teman, terpencil di ladang agar terhindar dari penyakit sampar. Novel ini dimulai dengan deskripsi yang gamblang tentang epidemi tersebut, yang merupakan salah satu kesaksian paling fasih tentang malapetaka yang ditimbulkannya bagi penduduk Eropa.
Bocaccio memberi tahu kita tentang ribuan kematian (di satu kota); dari suami yang menelantarkan istrinya, dan sebaliknya, karena takut tertular, dan bahkan orang tua yang meninggalkan anaknya meninggal di tempat tidur, sendirian, tanpa perhatian atau perawatan. Dia memberi tahu kita tentang kuburan massal yang sarat dengan orang mati, penguburan cepat dan sembunyi-sembunyi, dengan hampir tidak ada imam dan tanpa kerabat yang hadir untuk meratapi orang yang meninggal . Itu menjadi saksi betapa cepatnya kematian datang, diam-diam, hampir tanpa peringatan, siksaan mengerikan dari orang sakit, kesepian orang yang sekarat, kekacauan, teror, kebingungan.
Ini adalah Black Death, epidemi paling ganas dan mematikan dalam sejarah manusia . Dalam artikel ini kita akan mencoba menyelamatkan semua aspeknya, dan juga untuk membedakan, seperti biasa, antara kenyataan dan fantasi.
- Artikel terkait: ” 5 topik tentang Abad Pertengahan yang harus kita hilangkan dari pikiran kita “
Kematian Hitam, atau kejahatan yang datang dari Timur
Eropa abad keempat belas adalah tanah yang sangat pedagang . Lewatlah sudah abad pertama Abad Pertengahan, di mana ekonomi didominasi lokal dan praktis subsisten. Memang, menjelang abad kesebelas segalanya mulai berubah: borough memperoleh kekuatan baru dengan reaktivasi ekonomi; Kelas borjuis muncul dan, dengan itu, rute perdagangan, yang berakar di Asia jauh, memperoleh vitalitas dan kepentingan baru.
Salah satu jalur terpenting (Jalur Sutra) dimulai dari Cina, melintasi seluruh benua Asia dan berakhir di Eropa. Secara khusus, itu berakhir di kota-kota Italia, yang telah muncul sebagai pemimpin sejati dalam perdagangan internasional. Salah satu pusat penerima ini adalah Venesia, yang karena letak geografisnya merupakan pintu gerbang produk-produk dari Timur.
Antara 1346 dan 1347, pasukan Mongol mengepung kota Caffa di Asia (di tepi Laut Hitam, yang pada waktu itu merupakan koloni pedagang Genoa). Menurut penulis sejarah Gabriele de Mussis, orang-orang Asia meluncurkan korban wabah mereka ke kota dengan ketapel yang kuat . Diduga, ini adalah cara orang Genoa dari Caffa tertular penyakit, dan kemudian mereka dipindahkan ke rumah mereka di Italia.
Namun, fokus asli dari penyakit sampar itu tidak diketahui secara pasti . Beberapa sejarawan, seperti Ole J. Benedictow, bersikeras bahwa asalnya adalah Laut Hitam itu sendiri, khususnya Semenanjung Krimea, karena tidak ada catatan tentang fokus apa pun di wilayah yang paling dekat dengan China. Oleh karena itu, tidak mungkin penyakit itu menyebar melalui Jalur Sutra, seperti yang disarankan oleh peneliti lain.
Namun faktanya, pada tahun 1348 penyakit sampar sudah ada di Eropa. Pandemi bergerak dengan kecepatan luar biasa dibandingkan dengan epidemi kuno lainnya , dan pada pertengahan tahun yang menentukan itu telah menghancurkan sebagian besar wilayah Eropa. Angka-angkanya mengerikan: hanya 2 dari sepuluh penduduk yang lolos dari kematian. Teror baru saja dimulai.
Akhir dari kelimpahan dan hukuman Tuhan
Eropa telah lama meninggalkan apa yang disebut teror tahun 1000. Dekade sebelum Wabah besar telah membuahkan hasil : aktivitas pertanian dan peternakan berkembang karena kondisi cuaca yang baik dan teknik budidaya yang lebih baik , dan semua ini menghasilkan peningkatan nutrisi yang cukup besar yang pada gilirannya menyebabkan peningkatan populasi yang luar biasa.
Tetapi pada awal abad keempat belas, segalanya mulai salah. Menurut banyak penulis, di antaranya ahli abad pertengahan Prancis terkemuka Jacques Le Goff, situasi ini menyebabkan penipisan kapasitas produktif, mencapai titik di mana tidak mungkin memberi makan seluruh penduduk Eropa . Selain itu, kondisi cuaca yang baik menghilang, memberi jalan pada apa yang disebut Zaman Es Kecil, di mana hujan es dan embun beku menyebabkan panen yang sedikit dan jelas tidak cukup untuk begitu banyak mulut.
Semua ini, seperti yang diharapkan, menyebabkan kelaparan yang berlebihan yang melemahkan populasi dan membuatnya hampir tidak berdaya sebelum kedatangan Black Death. Hasilnya: kematian terjadi bahkan di antara yang termuda dan tampaknya paling sehat , dan tidak membedakan sama sekali antara jenis kelamin, usia, atau kelas sosial. Untuk semua ini, orang-orang Eropa pada waktu itu percaya bahwa penyakit sampar adalah hukuman dari Tuhan atas sin-sin mereka yang banyak dan berat.
Tobat versus carpe diem
Pada titik ini, histeria agama pecah. Prosesi tanpa akhir, doa untuk memohon belas kasihan Tuhan , pengibaran bendera yang merobek kulitnya untuk membasuh sin dunia dengan darah mereka … apa yang disebut Tarian Kematian disebarkan, pertunjukan musik yang mengerikan di mana Malaikat Maut memanggil yang hidup untuk berangkat ke kingdomnya. Pesimisme menyebar ke seluruh Eropa; tidak ada yang benar-benar percaya bahwa umat manusia dapat selamat dari Air Bah kedua ini. Itu adalah akhir.
Anehnya, kepastian bahwa waktu telah berakhir dan, bersamanya, kehidupan, menyebabkan reaksi berkembang biak di beberapa sektor dan kelompok sosial yang sama sekali bertentangan dengan yang telah kita sebutkan sebelumnya. Alih-alih pensiun untuk berdoa, atau melakukan penebusan sin untuk meminta pengampunan sin kepada Tuhan, orang-orang tertentu memilih carpe diem sebagai tanggapan atas kapal karam bersama . Jadi, banyak yang mendedikasikan diri mereka untuk bersenang-senang, minum dan makan, lebih sering mengunjungi rumah bordil di kota, dan bahkan mengabaikan tugas dan kewajiban mereka. Apa bedanya? Dunia telah berakhir. Dan jika itu berakhir, orang-orang itu harus berpikir, lebih baik kita memanfaatkan saat-saat terakhir ini dan membawa kenangan indah ke dunia lain.
Reaksi kedua ini adalah reaksi yang diambil oleh Bocaccio dalam Decameron yang disebutkan di atas, ketika dia menceritakan kepada kita kisah sepuluh orang muda yang terkurung di sebuah desa yang indah di pedesaan untuk menunggu wabah berlalu, dan yang mendedikasikan diri mereka untuk mengurangi kebosanan mereka, cinta, makanan, musik, tawa dan cemoohan. Singkatnya: mereka menertawakan kematian.
- Anda mungkin tertarik: ” 5 Zaman Sejarah (dan karakteristiknya) “
“Stigmatisasi terhadap orang Yahudi
Tidak menyadari sifat penyakitnya, abad pertengahan hanya bisa menduga-duga tentangnya . Dan karena diketahui bahwa dalam segala musibah pasti selalu ada kambing hitam, kali ini giliran komunitas Yahudi.
Orang-orang Yahudi dituduh melakukan tindakan keji dan tidak pernah terdengar seperti meracuni sumur air untuk menyebarkan penyakit sampar . Jadi, ada banyak serangan populer di lingkungan Yahudi, dan di beberapa tempat mereka menjadi benar-benar mengerikan. Di Tárrega, misalnya, ada sekitar 300 korban, semuanya meninggal dengan cara yang benar-benar berat.
Namun, masih belum jelas apakah penyerang benar-benar percaya cerita keracunan, atau apakah itu hanya alasan untuk melepaskan kebencian mereka. Perlu diingat bahwa pemiskinan penduduk telah membuat tidak mungkin untuk membayar kembali pinjaman yang diberikan oleh para bankir Yahudi … dan banyak orang Kristen tidak memaafkannya.
Tikus dan wabah
Jelas, pada Abad Pertengahan patogen yang menyebabkan penyakit tidak diketahui . Faktanya, baru pada tahun 1870, sains akhirnya berhasil menemukan makhluk kecil yang bertanggung jawab atas begitu banyak kematian dan penderitaan. Dan pada akhir abad ke-19, setelah berjangkitnya wabah di Cina, Dr. Yersin secara menyeluruh menjelaskan mikroorganisme yang menyebabkan penyakit tersebut. Untuk menghormatinya, musuh kecil itu diberi nama Yersinia Pestis .
Tapi bagaimana tindakan Yersinia? Ditunjukkan bahwa pembawa utama bakteri tersebut adalah tikus hitam, yang sangat umum di Eropa. Dari hewan pengerat, kutu yang menghisap darahnya dapat menyebar ke manusia dan menularkan penyakit . Dengan tingkat kebersihan yang minimal, penularan ini hampir tidak mungkin terjadi, tetapi kita harus ingat bahwa pada Abad Pertengahan, tikus adalah tamu biasa baik di kota maupun di pedesaan.
Berbagai hama
Selain penularan melalui kutu tikus, ada cara lain untuk tertular penyakit tersebut. Dan itu melalui harapan orang sakit . Pada titik ini kita harus mengklarifikasi bahwa Black Death memanifestasikan dirinya dalam tiga cara yang berbeda.
Satu, wabah pes (yang paling umum dan terkenal), di mana bakteri melakukan perjalanan melalui sistem limfatik dan meradang kelenjar , yang berubah menjadi bubo.
Cara kedua, juga cukup umum, di mana bakteri berhasil mencapai aliran darah dan, melaluinya, menetap di paru-paru pasien. Dalam hal ini, wabah pneumonia muncul, gejalanya adalah batuk terus-menerus dan dahak berdarah, sangat menular.
Akhirnya, cara ketiga dari Black Death adalah septikemia, yang paling berbahaya dari semuanya dan yang tidak pernah meninggalkan orang yang selamat. Dalam hal ini, bakteri berkembang biak dalam darah dan menginfeksinya. Kemudian muncul bintik-bintik hitam di kulit pasien, dan dia meninggal beberapa jam setelah terinfeksi. Ini adalah modalitas yang paling menimbulkan teror (“kematian mendadak”), karena seseorang bisa sehat di pagi hari dan mati beberapa jam kemudian, antara kejang dan demam yang sangat tinggi.
Eropa setelah Kematian Hitam
Pada akhir abad ke-14, Eropa benar-benar hancur. Pada 1353 tiga bagian dari populasinya telah meninggal (yaitu, sekitar 25 juta orang). Seluruh desa tidak berpenghuni, ladang tidak diolah karena kekurangan tenaga kerja , kota-kota telah kehilangan dorongan perdagangan karena kematian yang tinggi (di Florence, misalnya, hanya seperlima dari populasi yang bertahan).
Wabah itu juga menyebabkan perubahan sosial yang penting: segelintir petani yang tersisa, yang sadar bahwa tuan tanah membutuhkan mereka untuk menggarap tanah, mulai menuntut semakin banyak hak. Maka, tidak mengherankan bahwa revolusi petani besar, seperti Remena, yang membanjiri Catalonia dengan darah, terjadi pada tahun-tahun ketidakstabilan dan perubahan itu.
Dunia tidak akan pernah sama lagi setelah Black Death. Bahkan, tak sedikit sejarawan yang menempatkan fakta kapital ini sebagai pintu keluar Abad Pertengahan di Eropa .
Referensi bibliografi:
- Benedictow, Ole J., Kematian Hitam (1348-1353). Sejarah Lengkap, ed. Akal, 2011
- Le Goff, Jacques, Abad Pertengahan Akhir, ed. abad 21, 2016
- Bocaccio, Giovanni, El Decameron, ed. Espasa Libros, 2010
- Berbagai penulis, Manual Sejarah Abad Pertengahan, Editorial Alianza, 2016