Menurut pemikiran Prof. Dr. Sartono Kartodirdjo, sebagai dasar bagi babakan masa (periodisasi) adalah derajat integrasi yang tercapai di Indonesia pada masa lampau. Menurut pemikirannya, faktor ekonomi sangat memengaruhi perkembangan sosial, politik, dan kultur di Indonesia.
Faktor ekonomi memengaruhi kontak Indonesia dengan luar negeri yang mendatangkan pengaruh kebudayaan luar, baik budaya Hindu dari India, budaya Islam dari Asia Barat, serta budaya barat baik dari Eropa atau negara-negara lainnya. Maka ada kemungkinan untuk membedakan dua periode besar, yaitu pengaruh Hindu dan pengaruh Islam. Sebutan dari periode itu memakai nama kerajaan sebab sifat masyarakat pada waktu itu masih homogen dan berpusat pada raja (istana sentris).
Prof. Dr. Sartono Kartodirdjo mengusulkan periodisasi di Indonesia disusun sebagai berikut:
1) Prasejarah,
2) Zaman Kuno,
• Masa kerajaan-kerajaan tertua,
• Masa Sriwijaya (dari abad VII – XIII atau XIV),
• Masa Majapahit (dari abad XIV – XV),
3) Zaman Baru,
• Masa Aceh, Mataram, Makassar/Ternate/Tidore (sejak abad XVI),
• Masa perlawanan terhadap Imperialisme Barat (abad XIX),
• Masa pergerakan nasional (abad XX),